多打一人的大好局势下，中国男足被沙特绝杀，两场比赛一分未得。

然而，普通球迷也很关心另一件事，那就是能不能看到免费的国足直播。

中国队与日本队的比赛（图源：中国足协官网）

上周四的中日之战，央视缺席了国足比赛直播。全网观看国足比赛的唯一渠道变成了爱奇艺体育及其官方抖音直播间。球迷如果想通过合法途径观看国足比赛就必须花9块钱购买单场比赛或者充值VIP会员。

付费界面出bug、比赛直播卡顿甚至是黑屏，配上国足客场7：0惨败日本的比分，“爱奇艺收费直播国足比赛”的话题词条被顶上了微博热搜。

事后，因为直播质量问题，爱奇艺两次向观众道歉，退还了重复购买支付用户的相关费用。不过，爱奇艺体育接下来的转播计划却没有任何改变。中国与沙特的比赛仍然是爱奇艺体育独家播出，短期内央视继续无缘国足的比赛。

央视体育微博截图（图源：体坛周报）

当年7月15日，武汉当代明诚以5亿美元的价格全资收购新英体育。8月，爱奇艺与新英体育成立合资公司，新英体育被纳入到爱奇艺体系之中。

西甲联赛（图源：西甲联赛官网）

由于本次的中日之战是爱奇艺体育独家付费播出。因此，它似乎给了所有人一个参考样本：足球付费用户的群体究竟有多大？

一些接近爱奇艺体育的行业人士告诉小娱，英超联赛是当下全球商业价值最高的联赛。每轮英超的焦点战，爱奇艺体育往往能够吸引数十万球迷同时在线观看。

英超联赛的观赛热情终究无法和国足匹敌。此次国足比赛，同时在线观看人数是英超联赛的十几倍。用户数量一下子提升至千万量级，直接拉爆了爱奇艺体育的服务器。这大几百万到千万人，都是爱奇艺体育站内付费用户。

购买了中日之战的球迷数量，似乎可以看作是国内市场足球付费用户的上限。如此一来，千万量级的付费用户就和中国的足球人口一样，不太够看了。

中国队与日本队的比赛（图源：中国足协官网）

更重要的是，这需要国足用自己的成绩来调动球迷的热情。

显然，中国的足球市场仍然需要时间。