离亚洲区18强赛揭幕仅剩两日的时间，作为亚洲次级实力代表的中国队终于嗅到了晋级的机会。8.5个名额使得国足意气风发，渴望在其中获得一席之地。

然而，首轮比赛对手偏偏是旧敌日本，这对待并不友好。常年步入世界杯16强的日本队在亚洲领域势不可挡，面对这样的对手，国足实际上无从下手。因此，据媒体报道，中国可能会有意在9月3日下午3点的与日本的较量中采取保守策略，暗示他们对胜利并不刻苦求索。

这一决定的原因何在？无疑，无论是足协还是球员，均意识到自身难以匹敌日本队，尤其是在没有主场支持的客场。中国队希望保留体力，确保主力阵容的健康状态，以全力以赴地迎接五天后对沙特的比赛，那场比赛对国足更为重要，如若在对日本的较量中耗费过多，将导致后续对沙特的比赛备受影响。

眼下，足协已经明确表示，在客场挑战日本时，宋凯等高层将不会出现在现场指挥。在陈戌源执掌时期，足协高层通常会亲临现场观战大赛，但现在，18强赛被视为国足晋级世界杯的唯一途径，却见到了高层人员缺席，显示出他们战略性对首战采取的态度。毋庸置疑，这种抉择并非不合理。

事实上，国足的世界杯之路，并非在于从日本、澳大利亚等亚洲豪强身上夺分，而是要在与沙特、巴林、印尼等相对较弱队伍的对决中取得优势。因此，放弃与类似日本这样的顶尖球队交锋，将全部心思用于下一场至关重要的生死战，实属明智之选。故，身上稍感不适的张玉宁、阿兰等关键球员很可能会被安排“雪藏”，避免更严重的伤病问题。