在即将到来的赛季，休斯顿火箭是否具备争冠的潜力引发广泛讨论。今年的休赛期，火箭采取了相对低调的作风，仅在首轮的第3顺位挑选了谢泼德，并通过交易获得了老鹰队的AG·格里芬，这是他们最大的两笔操作。与此同时，火箭执行了兰代尔、杰夫·格林和泰特的合同选项，并重签阿隆·霍勒迪，放走了博班和布洛克，但这两位球员目前仍为自由球员，未被其他球队签下。

上个赛季，火箭取得41胜41负的战绩，胜率恰好达到50%，却仅位于西部第11，未能晋级附加赛。因此，对于新赛季，普遍观点认为火箭将在附加赛区域徘徊，虽然实力上略逊于争冠球队，但他们到底缺少什么呢？

从上赛季的表现来看，火箭最具实力的球员是申京，随后是范弗利特。尽管这两名球员在火箭中是核心，但在争冠球队中，他们的地位只能算作第3或第4选择。这一点充分说明了火箭与强队之间在顶层球星实力上的明显差距。

若想加入争冠行列，火箭必须要依靠前两号球星的显著提升。在最新的2K游戏排名中，申京的评分为85，位列全队第一，但在整个联盟中仅排第50。杰伦·格林和范弗利特的评分为84，分列联盟第56和第57位。这一数据，虽是游戏模拟，却反映出火箭球星在业内认同度不高的问题。

同时，上赛季火箭的第4和第5号球星分别是小贾巴里·史密斯和狄龙·布鲁克斯，作为配角，他们的表现存在不少短板。史密斯面临着定位不清的问题，投射能力不足且缺乏控球能力。而狄龙则在进攻端出现了问题，经常越过自身角色进行冒失的进攻决策。

此外，火箭的替补阵容与首发阵容之间的差距也颇为明显。当申京因伤缺阵时，史密斯被迫打中锋，而阿门·汤普森进入首发，两者的配合并不理想，板凳深度限制了整体团队的表现。

面对新赛季，火箭还需解决多个兼容性问题。如果阿门和申京的投射水平无法提升，两人几乎不可能在场上共存。组合整体空间将受到很大压制，这样的局面会使得球权属性的分配成为一大挑战。

火箭目前的15人名单中，众多球员都具备进入轮转的能力。但如何合理安排出场时间以及球权分配，将直接影响球队的竞争力。虽然有些球员拥有相应的持球能力，但如不能形成有效协作，火箭仍难以进入争冠行列。

总结来说，目前火箭与争冠球队之间的最大差距在于核心球员的配置和首发阵容的兼容性，而这一切的根源在于火箭尚未明确自身的建队核心。