随着下个赛季的临近，对于多数球星来说，合同到期后选择自由身离队通常并非最佳选择。续约本队可以确保球员获得更高的薪水，只有在球队不愿续约或球员迫切希望争夺冠军时，才会选择作为自由球员转投他队。

尽管新赛季尚未开始，美国媒体已提前预告了明年的大牌自由球员名单。其中，包括了超级巨星詹姆斯、哈登和凯里·欧文等，此外还有多名前湖人球员，像英格拉姆、朱利叶斯·兰德尔、亚历克斯·卡鲁索和布鲁克·洛佩斯，他们都曾为紫金军团效力。

如果没有意外情况发生，一线超级巨星换队的可能性依然不大。例如，詹姆斯将在下赛季满40岁，同时湖人新签下布朗尼，这让他似乎没有离开的必要；而欧文在达拉斯的表现十分出色，上赛季带领球队进入西部，并且管理层在积极补强，未来几年球队极有可能成为总冠军的有力竞争者。变数最大的一位球员无疑是詹姆斯·哈登，自从离开火箭后，他频繁更换球队，而如今快船失去了保罗·乔治，如果下赛季战绩不佳，哈登选择离开也并非不可想象。

两个豪门球队面对挑战。首当其冲的是丹佛掘金，作为22-23赛季的总冠军，掘金在这两年的操作显得平平，主要依赖约基奇。在季后赛第二轮输给森林狼后，掘金不仅未能提升阵容，甚至失去了肯塔维斯·考德威尔·波普，而雷吉·杰克逊则被交易至黄蜂。如果明年自由市场开启，贾马尔·穆雷和阿隆·戈登都将成为自由球员。对于穆雷而言，只要保持状态，掘金会考虑给予大合同；而阿隆·戈登则面临尴尬，如果掘金续约穆雷，而又不为他提供大合同，他可能会选择离开。

另一个面临困境的球队是密尔沃基雄鹿。在字母哥受伤的情况下，雄鹿在季后赛首轮被步行者淘汰，未来挑战依旧严峻。除了字母哥，其他主将职业生涯正逐渐走入尾声。明年夏天，布鲁克·洛佩斯和克里斯·米德尔顿将成为自由球员，他们的年龄加起来接近70岁，雄鹿将面临艰难抉择。如果继续冲击总冠军却无果，那么拆队的风险将不可避免。