时间总是无情的筛选者，许多曾被视为天才的球员最终被淘汰。梅森·霍尔盖特，这位1996年出生的英格兰中卫，正是其中之一。2020年，当霍尔盖特签下一份五年合同时，他直言希望能与球队更进一步，并在未来赢得冠军。然而，2023年他被埃弗顿租借至英冠时，却表示：“我知道自己是一个相当小众的中后卫，只想争取上场时间。”

霍尔盖特的职业生涯并非一帆风顺。2022-23赛季，他仅为埃弗顿出场9次；23-24赛季上半程，他在南安普顿出场5次，下半程则在谢菲联出场9次，球队的降级无疑为他带来了更大的打击。尽管今年夏天他如愿回到了熟悉的埃弗顿，并穿上了象征主力的4号球衣，但霍尔盖特并未能完全稳固自己的位置。在租借南安普敦之前，他在肖恩·戴奇的执教下仅获得5次首发机会，并直言不讳地表示：“我真的没有感觉到自己是计划中的一部分。”

霍尔盖特于2015年加盟埃弗顿，但他的经历并非一帆风顺。尽管他在风光时曾被曼城看中，但埃弗顿坚持要价3000万欧元。如今，霍尔盖特仍然保持着冷静，他对自身状态的差异化有着清晰的认知：“每个人都有不同的踢球方式。”

当埃弗顿花费150万英镑从巴恩斯利青训招募霍尔盖特时，外界对他的评价几乎达到了“天生领袖”的高度。在19岁时，他便在英超首秀中打进3球，2018-19赛季更贡献了4次助攻，展现出不俗的潜力。霍尔盖特曾表示：“我从18岁开始关注拉莫斯，他是一名控球中卫，强壮且懂得如何利用身体优势。”尽管他的万金油属性和潜在的后腰能力引起了关注，但伤病却常常影响他的表现。

霍尔盖特虽以技术流闻名，但在英超中，身体对抗的不足成为了他的短板。2021-22赛季对阵维拉时，他因犹豫不决被对手直接抢断并进球；2022-23赛季对阵伯恩茅斯时，他在倒脚时意外摔倒，拱手让出球权。

尽管霍尔盖特在球场上的表现时常被球迷批评，但他在英超中的“杀手”角色也颇具争议。2020-21赛季以来，他在英超吃到的红牌数量居于所有球员之首。此外，2017-18赛季对曼联时，他因背后放倒林加德而遭博格巴训斥；同赛季默西塞德德比中，他将菲尔米诺推倒在广告牌后面，矛盾随之激化。

最近，霍尔盖特在谢菲联期间的表现再次成为焦点。他在上半场对三笘薫的犯规导致了红牌，并在赛后遭遇了极端球迷的种族歧视。英国记者甚至将霍尔盖特的铲球比作“谋杀者”，称其动作极为恶劣。虽然霍尔盖特以拉莫斯为偶像，但他在吃牌方面的速度远超预期。

霍尔盖特距离成为顶级中卫的目标还有多远？曾经的U21英格兰主力现在已然接受了平凡的现实。新赛季首轮获得首发位置，也许已然是他最大的进步。