“全力以赴！”在社交媒体上，国足门将王大雷晒出了自己与参加本期集训的其他3名门将的合影。在这张“门将全家福”中，每一个人的球衣上都有一次次倒地扑救留下的清晰痕迹。此前接受媒体采访时，王大雷曾表示，对包括自己在内的很多老将来说，这一次的世预赛亚洲区18强赛，或许是冲击世界杯的“最后一次机会”，球队上下会全力以赴，完成梦想。王大雷说：“希望老天能够看见我们的努力，眷顾队伍。”

国足目前正在大连进行备战。根据计划，国足9月2日启程赶赴日本东京，出战9月5日客战日本队的18强赛首轮比赛。国足也是C组中最先集结备战的球队。随着国家队比赛窗口期的临近，日本队、沙特队等国足同组对手，也即将进入备战模式。

日本队不敢“托大”

“我们绝不会重蹈覆辙。”在接受日本媒体采访时，日本队主教练森保一这样说道。3年前的卡塔尔世界杯预选赛亚洲区12强赛首轮比赛中，主场作战的日本队爆冷不敌阿曼队，遭遇“开门黑”。当时，执掌阿曼队帅印的正是伊万科维奇。

回忆那场比赛的经历，森保一表示，多重因素叠加作用，使得球队发挥不尽如人意：“那场比赛前，很多球员出战了东京奥运会。在酷暑中，我们连踢了6场比赛，并且看起来有机会赢得奖牌，我们一直倾尽全力。在那之后的两到三周时间里，大家的精神、体力能够恢复到什么程度呢？且在那段时间里，还有部分球员进行了转会。因此，我们当时并没有太多演练战术的机会。”此次18强赛，日本队将在首轮比赛中主场迎战中国队，森保一也将与“老对手”伊万科维奇再度相遇。

8月29日，日本队将公布出战18强赛前两轮比赛的大名单。根据计划，球队将于9月1日晚集中。9月2日下午，日本队将进行首堂训练课。也就是说，日本队备战首轮比赛的时间，满打满算只有3天。但这样的安排并非日本队“托大”，而是由于国脚多是旅欧球员，日本队不得不严格按照国家队比赛窗口期安排球队备战计划。森保一明确表态，球队需要打起精神，重视对手：“周围的人也问我，随着晋级世界杯决赛圈名额的增加，晋级是否就变得容易了？但事实并非如此。很多国家都感觉，名额增加了，所以自己也拥有了机会，随后就开始强化国家队建设。看看亚洲杯，大家就明白了——整个亚洲的热情都在提升。因此，18强赛真的不简单。我们绝不能固步自封，也绝不能轻视我们的对手。”

就某种程度来说，拥有以旅欧球员为主的国家队班底，也给日本队的备战带来了挑战。在短时间内，森保一需要帮助球员调整好身体状态、比赛状态，为18强赛的比赛做好准备。

2018年夏天，俄罗斯世界杯结束后，森保一正式接过日本队帅印。在过去6年多的时间里，森保一曾率队创造辉煌，也曾遭遇质疑。即将率队踏上新的征程之际，森保一表示：“当我进入日本国家队工作时，就满怀在世界杯夺冠的梦想与目标，来担任主教练。如今，我希望怀着同样的想法再一次参加世界杯。”

沙特队稳字当头

国足18强赛的第二轮比赛对手沙特队，于8月27日公布了出战18强赛前两轮比赛的大名单。在这份31人大名单中，23岁以下的年轻球员有6人，30岁以上的老将有7人。看起来，沙特队主教练曼奇尼选人的考量还是“稳字当头”——继续推进球队年轻化，同时也借助老将们丰富的比赛经验。

去年夏天，曼奇尼接过沙特队帅印。据意大利媒体报道，双方签约签下的是一份2027年初到期的合同，总价值9000万欧元。也就是说，这位意大利名帅的税后年薪高达2500万欧元。这也令曼奇尼超过前国足主帅里皮、马竞主帅西蒙尼以及曼城主帅瓜迪奥拉，成为史上年薪最高的足球教练。而曼奇尼执教沙特队的最重要的使命，正是带队进入2026年美加墨世界杯决赛圈。

刚刚正式加盟意甲球队罗马的沙特右边后卫哈米德，是这支球队中的头号球星。在接受媒体采访时，哈米德表示：“加盟罗马，是一项巨大的个人成就。我希望付出100%的努力。在沙特，每个人都为我的表现感到骄傲。内马尔与其他前队友，让我看到了他们的职业精神、心态。我也从他们那里学到了很多东西。”哈米德此前收到了多家欧洲俱乐部的邀请，最终选择了罗马。哈米德在接受媒体采访时透露，曼奇尼建议自己选择罗马。

在国家队的保障上，拥有“钞能力”的沙特足球自是全力以赴。当地时间9月5日晚，沙特队将在18强赛首轮比赛中主场迎战印尼队。随后，球队将连夜乘包机直飞大连，备战9月10日客战中国队的比赛。

对身处“死亡之组”的国足来说，能否在开局阶段抢下分数，无疑至关重要。在接受媒体采访时，国足主帅伊万科维奇表示：“首轮面对日本队的比赛，我想，我们没有任何心理负担——对手排名、身价都是我们无法相比的。我对日本队非常了解，所以打日本队我们做好防守就好，不管什么结果，都不会影响我们后面的比赛。我们会尽最大努力争取拿分，也许会有意想不到的结果，这是对球迷最好的回报。”伊万科维奇同时表态，主场对阵沙特队的比赛，对国足来说将是真正的考验，必须拿分并取得想要的结果。