在18强赛第一轮，国足将客场对阵日本队。在接受采访时，久保建英表示希望与伊东纯也、三笘薰同时首发出场，这将是三人首次共同首发比赛。

日本媒体将这次18强赛的阵容称为“史上最豪华阵容”，原因是三笘薰自亚洲杯之后首次回归国家队，而伊东纯也则是7个月以来首次再次入选。

在上届世预赛中，久保建英只出场了4次，卡塔尔世界杯也仅出场了1次。经过3年，已经25岁的久保建英已成为日本队的核心球员之一，他自信地表示，“从我的年龄来看，我已经到了职业生涯的黄金阶段，所以我希望能以核心球员的身份率领球队作战。”

日本媒体呼吁让久保建英、三笘薰、伊东纯也同时首发出场。如果森保一使用4231阵型，久保建英将担任前腰，而三笘薰和伊东纯也将分别占据两翼位置。一旦他做出这一选择，将是这三人首次共同首发比赛。

久保建英表示，“如果我们同时出场，进攻会更加犀利，但也存在一些风险，让教练来决定吧。如果有机会，我会尽全力把球传给喜欢突破的三笘薰和伊东纯也。他们都是刚刚重返国家队，我认为给予他们足够的支持至关重要，这样他们才能够发挥出色。”

值得一提的是，久保建英的身价高达5000万欧元，三笘薰也达到4500万，伊东纯也则为800万，加上身价为800万的上田绮世，日本队的进攻组合身价总计高达1.11亿欧元。